人民文学出版社成立于1951年3月，是新中国成立最早、历史最长、规模最大的文学专业出版机构。在历史发展过程中，除用人民文学出版社之名出版了大量图书外，还先后使用过作家出版社（1953—1958，1960—1969）、艺术出版社(1953—1956)、文学古籍刊行社(1954—1957，1987—1989)、中国戏剧出版社(1954—1979)、人民文学出版社上海分社（1964-1970）、外国文学出版社（1979—2009）等副牌或分社名义出版过各类文艺图书。2002年，人民文学出版社成为中国出版集团公司重要成员单位。2009年8月，人民文学出版社成立了致力于少儿图书出版的全资子公司天天出版社。2010年，人民文学出版社正式转制为企业，更名为人民文学出版社有限公司。2011年12月，成为中国出版传媒股份有限公司的下属公司。64年来已出版中国当代优秀文学作品，现代文学史上影响较大的文学作品，优秀古典文学作品，世界各国有代表性作品的中译本以及文学理论、高校文科教材、人文科学著作等各种图书万余种，发行超过10亿册。