2004年，宁波诺丁汉大学获教育部批准筹建，成为中国第一所引进世界一流大学优质教学资源、具有独立法人资格和独立校园的中外合作大学。宁波诺丁汉大学由英国诺丁汉大学与浙江万里学院合作创办，由前英国诺丁汉大学校长、中国科学院院士杨福家教授担任校长，尼克•迈尔斯教授(Nick Miles)担任执行校长。宁波诺丁汉大学将英国诺丁汉大学的优势学科与中国社会经济发展实际需求相结合，引进一系列具有国际一流水准的学位课程，实行与英国诺丁汉大学完全一致的教学评估体系，全英文授课，学生毕业后获得英国诺丁汉大学学位。校园占地面积887亩。大学拥有三大学院：商学院、人文与社会科学学院、理工学院。