宁波效实中学是创办于1912年的一所完全中学，原系浙江省著名私立中学。1956年改为公立，更名“宁波第五中学”。1959年和1978年两次被列为省重点中学。1980年复称“效实”。1981年被定为省首批重点中学。1995年被定为省一级重点中学。1999年被批准为举办“浙江省创新教育理科实验班”的全省二所试点中学之一。2000年被批准为教育部“现代教育技术实验学校”。2007年成功承办了第24届全国物理奥林匹克竞赛决赛。2009年被授予浙江省文明单位荣誉称号。同年被国家语委授予“国家级语言文字规范化示范学校”称号。2011年被授予“全国基础教育质量管理示范学校”称号。同年成立了效实中学教育发展基金会。2005年、2007年、2009年、2011年、2013年连续五届列入“中国百强中学”。2012年7月被教育部中国教师发展基金会授予“全国特色学校”称号。2014年4月获批成为浙江省首批省一级普通高中特色示范学校。

学校现有36个班级(包括三届IBDP班)，1500余名学生，213名教职工(外教13名)。学校在职教师中有享受政府特殊津贴专家1名，省、市有突出贡献科技人员3名，省功勋教师1名，省特级教师6名，宁波市名师15名，高级教师98名(省正教授级中学高级教师3人，享受正教授级待遇1人)，全国部委级先进4名，省教坛新秀7名，市教坛中坚3名，市骨干教师14名。

长期以来学校坚持“求适务实”的办学理念，以“深化课程改革，构建新型课程体系，提供丰富的优质教育，教育质量不断提高，在教育现代化进程和教育转型提升中凸显效实特色，使效实成为培养领袖学生的摇篮、倡导全面发展的模范和师生共同成长的精神家园”为办学目标，以培养“基础厚，后劲足，志存高远，全面发展的时代精英”为育人目标，贯彻落实“育德为首、趣能统一，学生为本、教师优先，学思知行、因材施教，有效教学、效益至上”的工作方针，提出了彰显效实特色的“十大行动计划”。学校向以教学质量高、文理并重、数理外文兼长著称。建校百年来培养了40000余名优秀学生，遍布海内外，为振兴中华作出贡献，其中包括童第周等9位中科院院士和胡思得等6位中国工程院院士。李政道博士曾函赞效实“桃李满天下，成果布四海。”

学校积极推进新课程改革。实行国家课程校本化，主要学科重新规划三年的学习课程，使用教师自编的作业。每学期开设50多门的选修课程、社团课程供学生自主选择，不仅满足了学生特长发展的需求，而且为他们的能力发展打下了良好的基础。学校将不断提升教育质量作为内涵发展的关键，更新教学，研究课堂。毕业会考及高考成绩一直居全省前列，各级各类竞赛成绩优异，近10年中，学校40次获得全国中学生数理化生、自然学科和信息技术竞赛浙江赛区的第一名和团体优胜奖。

学校人文环境多姿多彩，学生活动精彩纷呈。北斗文学社、蓝天艺术团、法语社、话剧社、银杏史社、摄影社、天文社、动漫社等社团丰富活跃。“模拟联合国”，是学校素质教育的重要活动阵地，几年来，连续受邀参加北京大学、复旦大学、芝加哥大学等国内外模联会议，硕果累累，受到广泛赞誉。2010年，效实10名代表在有72所全国知名高中参加的复旦模联大会中摘得8个奖项，其中3个为大会最高奖。2011年5月，效实学生发起组织了一年一度的主要面向泛长三角地区大、中学校的“宁波模联大会”。

在教育管理上，强调以学生为本，因材施教。2012年大胆推出高三优秀学生“超班级”学习新举措，36位持有“绿卡”的学生，拥有自主选择学习场所、作业、考试等自主权。重视数字化学习平台开发，对于学习有困难的学生，学校网络开设了网上答疑平台，学生可通过网络，师生随时进行交流互动。学校注重培养学生健全的人格，针对心理上需要帮助的学生，创建了“心灵港湾”心理辅导中心，为学生提供心灵沟通的私密空间，并有专职心理教师为学生及时疏导，排忧解困。

学校关注国际教育的交流与合作，先后与美、英、德、日、澳、新、法等国家的知名中学建立了友好关系和师生互访，每年都派学生到美国、法国、新加坡等国进行浸润学习，开阔学生的国际化视野。学校还先后与美国霍普金斯中学、英国珀斯学院，德国汉内汉里克学校，新加坡华侨中学、南洋女子中学、圣·尼各拉学校，法国鲁昂市圣女贞德中学，美国皮尔亚斯中学，英国伍德豪斯中学，日本西乙训高等学校新西兰奥克兰大学科学系、新西兰奥克兰市格伦德卫中学等建立了友好关系和师生互访。每年有多名学子考入美国哈佛、耶鲁、普林斯顿、麻省理工、斯坦福、哥伦比亚、加州大学和英国牛津、剑桥等世界一流大学攻读本、硕、博。2012年6月，经省市教育部门批准，教育部备案，效实中学中美合作国际文凭证书课程(IBDP)实验班正式招生。2013年6月，学校成为国际文凭组织授权学校。