中央电视台(CCTV)成立于1958年5月1日，当年9月2日正式播出。初名为北京电视台，1978年5月1日更名为中央电视台。中央电视台为国家副部级事业单位，内设24个机构以及6个台属单位。

中央电视台是中国重要的新闻舆论机构，是党、政府和人民的重要喉舌，是中国重要的思想文化阵地，是当今中国最具竞争力的主流媒体之一，具有传播新闻、社会教育、文化娱乐、信息服务等多种功能，是全国公众获取信息的主要渠道，也是中国了解世界、世界了解中国的重要窗口，在国际上的影响正日益增强。

中央电视台始终坚守“国家责任、全球视野、人文情怀”，加快构建现代传播体系，现已拥有42个电视频道，包括30个公共频道，12个数字付费频道。其中，综合频道以高清版、标清版和香港版播出;中文国际频道以亚洲版、欧洲版和美洲版向全球播放;纪录频道采用中文国内版和英文国际版双频道播出;2012年1月1日，中央电视台联合5家地方电视台开办3D电视试验频道。目前，中央电视台在全国设有31个国内记者站，并与50家地方电视台建立了完善的直播联盟体系。中央电视台海外记者站站点数量已达70个，包括2个海外分台、5个区域中心站和63个驻外记者站，数量在全球电视媒体中位居首位，基本形成了全球化的传播格局。