波士顿公共图书馆(Boston Public Library)是美国最大的城市公共图书馆，现有藏书超过一千五百万册，藏书量仅次美国国会图书馆和哈佛大学图书馆。波士顿公共图书馆大楼是1888年开建，1895年建成并对公众开放的。

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　　波士顿公共图书馆是美国第一个公众投资的大型免费市立图书馆。1848年麻州大法院法令(act of the Great and General Court of Mas-sachusetts)颁布：“从现在开始，波士顿市被授权建立并维护公共图书馆为城市居民服务。”法令颁布后，私人开始捐赠他们所保留的公共文件和私人图书来帮助图书馆建立。其中比较有名的就是Edward Everett。由于涉及到图书存放地、图书馆运行经费等问题，1852年市长Benjamin Seaver向市议会做了以下建议：

　　1、图书馆要建立在市中心;

　　2、图书管理员要被指定;

　　3、找五、六个对公共图书馆项目有兴趣的人士，与联合委员会一起组成信托人董事会成员，这些人应该由政府选举产生，与图书馆委员会一起参与管理，帮助提供永久性的支持，并提高公民对图书馆的信心和合作。

　　1852年7月，在第一次信托人董事会上，发布了城市文件NO 37———波士顿公共图书馆托管人报告，里面涉及的一些图书馆原则性问题成为一百多年来波士顿公共图书馆运作的基础。

　　图书馆自己最早的建筑是位于Manson街的Adams 学校校舍，1854年3月20日向公众开放，当时图书馆藏书16，000册，从第一天开始场地就不够用。当年的12月, 图书馆的委员们被授权在市中心的Boyston街建立一个新的大楼来存放图书和文献。目前的Copley广场中心馆是在1895年建立的，由建筑家Charles FollenMckim完成了他的“公众的宫殿”。

　　在十九世纪后半期，图书馆致力于建立和扩展分馆系统，作为在城市扩展影响的手段。1972年图书馆在Copley广场的主馆又增加了Philip Johnson设计的建筑。今天Mckim大楼拥有波士顿公共图书馆最大的研究资料，John-son大楼则拥有总馆流通的资料，并且作为27个分支的总馆。

　　波士顿公共图书馆的运作离不开许多外围组织的支持。这些外围组织提供财务、组织活动和人员等多方面的支持工作，帮助公共图书馆建立了今天在社会生活中的重要地位。